Защитная изоляция труб способна обеспечивать антикоррозионную стойкость, и иногда и теплоизоляцию трубопроводов в течение многих десятилетий. Для того, чтобы стальной трубопровод мог служить столь длительное время без аварий и затратного ремонта, изоляция труб осуществляется с особенной тщательностью и строжайшим соблюдением технологий. Некоторое время назад, самой распространенной, была наружная битумная изоляция труб, когда поверхностная оболочка состояла из первичного слоя полиэтилена и внешнего битумного слоя, иногда обертываемого стеклохолстом. Подобного рода изоляция труб, отлично показала себя при укладке труб в грунты всех типов: песчаные, каменистые, глинистые, в том числе и проходящие в городской черте. Битумная изоляция труб обеспечивает комфортную эксплуатацию трубопровода в диапазоне атмосферных температур от −40 до +65 °С, и при температуре грунта от −5 до +30°С.
Тем не менее, в последние 15-20 лет, с появлением новых материалов, наружная изоляция труб все чаще осуществляется с использованием пластиковых оболочек. Пластиковая наружная изоляция труб производится из различных термопластических материалов, но чаще всего из полиэтилена. В числе основных преимуществ, которыми обладает пластиковая изоляция труб, является отличная стойкость к механическим повреждениям и великолепное сцепление с поверхностью трубы. Эти качества внешней оболочки труб имеют большое значение при укладке в траншеи, а так же при их складировании и транспортировке. Кроме того, изоляция труб подобного типа обладает хорошим электрическим сопротивлением, устойчивостью к химическому воздействию, увеличивает сроки старения и позволяет эксплуатировать трубы в широком диапазоне рабочих температур. Самой распространенной из всех видов пластмассовой изоляции труб является покрытие из экструдированного полиэтилена. Такой тип покрытия применяют для изоляции труб используемых для создания промышленных трубопроводов, продуктопроводов, канализации, нефтепроводов, газопроводов, и конечно же для водоканалов.
По своему составу, изоляция труб состоит из адгезива, тонким слоем нанесенного непосредственно на трубу, поверх которого наносится слой экструдированного полиэтилена, толщина которого может достигать 5 мм. В сравнении с битумным покрытием, пластмассовая изоляция труб значительно увеличивает срок службы трубопроводов (до 50-ти лет). Это происходит за счет уменьшения водопоглощения и водопроницаемости трубы, а так же благодаря повышенной устойчивости к механическим повреждениям. Существует еще один вид изоляции труб, который широко востребован при создании систем горячего водоснабжения, а так же теплотрасс с рабочей температурой носителя до +150°С. Это так называемая пенополиуретановая изоляция (ППУ), состоящая из слоя пенополиуретана, нанесенного на поверхность трубы, который в свою очередь защищен от влаги пластиковой полиэтиленовой оболочкой. Подобного рода изоляция труб обеспечивает десятикратное сохранение тепла, например, в сравнении с минераловатной изоляцией, а срок службы традиционных теплосетей увеличивается втрое. Необходимо отметить, что пенополиуретановая изоляция труб, все чаще используется для теплоизоляции магистральных нефте- и газопроводов во всем мире.
Для других целей, например связанных с предотвращением коррозийных процессов, минимизацией минеральных отложений внутри трубы, применяется разного рода внутренняя изоляция труб, призванная улучшать качество воды в трубопроводах и увеличивать сроки эксплуатации. Внутренняя изоляция труб осуществляется с использованием специальных лаков или цементно-песчаных растворов